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title: "Commencer conjugation: all tenses with examples"
description: "Commencer in every French tense: je commence, j'ai commencé, je commencerai, que je commence. Full tables, examples and TCF/TEF Canada tips."
canonical: https://francaisprep.com/french-conjugation/commencer
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French conjugation

# Commencer conjugation

Commencer (“to begin, to start”) in every tense you need, from the présent to the subjonctif, with example sentences and how it shows up in the TCF and TEF Canada.

[Take the free level test](/tools/french-level-test)[See the tables](#tables)

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![Adèle, the native French teacher who runs Français Prep](/_next/image?url=%2Fadele.png&w=3840&q=75)

Adèle SasonNative French teacher - every class, every correction

In short

Commencer (“to begin, to start”) is an -er verb of the first group. In the présent: je commence, tu commences, il/elle commence, nous commençons, vous commencez, ils/elles commencent. Its passé composé is formed with avoir and the past participle commencé, and its futur simple is built on the stem commencer-.

## Commencer at a glance

Meaning

to begin, to start

Type

\-er verb (first group)

Auxiliary

avoir

Past participle

commencé

Present participle

commençant

Future stem

commencer-

## Commencer in every tense

### Présent

Present

-   je commence
-   tu commences
-   il/elle commence
-   nous commençons
-   vous commencez
-   ils/elles commencent

[When to use the présent](/blog/french-verb-tenses-for-tcf-tef)

### Passé composé

Compound past

-   j'ai commencé
-   tu as commencé
-   il/elle a commencé
-   nous avons commencé
-   vous avez commencé
-   ils/elles ont commencé

[When to use the passé composé](/blog/passe-compose-vs-imparfait)

### Imparfait

Imperfect

-   je commençais
-   tu commençais
-   il/elle commençait
-   nous commencions
-   vous commenciez
-   ils/elles commençaient

[When to use the imparfait](/blog/passe-compose-vs-imparfait)

### Futur simple

Simple future

-   je commencerai
-   tu commenceras
-   il/elle commencera
-   nous commencerons
-   vous commencerez
-   ils/elles commenceront

[When to use the futur simple](/blog/french-verb-tenses-for-tcf-tef)

### Conditionnel présent

Present conditional

-   je commencerais
-   tu commencerais
-   il/elle commencerait
-   nous commencerions
-   vous commenceriez
-   ils/elles commenceraient

[When to use the conditionnel présent](/blog/french-verb-tenses-for-tcf-tef)

### Subjonctif présent

Present subjunctive

-   que je commence
-   que tu commences
-   qu'il/elle commence
-   que nous commencions
-   que vous commenciez
-   qu'ils/elles commencent

[When to use the subjonctif présent](/blog/le-subjonctif)

### Impératif

Imperative

-   commence
-   commençons
-   commencez

### Passé simple (literary)

Simple past, used in written narrative

-   je commençai
-   tu commenças
-   il/elle commença
-   nous commençâmes
-   vous commençâtes
-   ils/elles commencèrent

### Participles

Present and past participles

-   Present participle: commençant
-   Past participle: commencé, commencée, commencés, commencées

TCF and TEF Canada

## How commencer shows up in the TCF and TEF

Commencer takes a cedilla before a and o (nous commençons, je commençais) to keep the soft c sound, a spelling detail markers notice in written work.

-   Le cours commence à dix-neuf heures. _The class starts at seven in the evening._
-   Nous commençons le travail tôt le matin. _We start work early in the morning._

## From conjugation tables to an exam score

Knowing the forms of commencer is the easy part. The TCF and TEF Canada mark whether you use the right tense, under time pressure, in your own sentences.

-   Check your level
    
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Questions

## Commencer conjugation: questions

### How do you conjugate commencer in the present tense?

In the présent, commencer is: je commence, tu commences, il/elle commence, nous commençons, vous commencez, ils/elles commencent.

### What is the passé composé of commencer?

Commencer forms the passé composé with avoir and the past participle commencé: j'ai commencé, tu as commencé, il/elle a commencé, nous avons commencé, vous avez commencé, ils/elles ont commencé.

### Is commencer conjugated with être or avoir?

Commencer takes avoir in the passé composé and the other compound tenses: j'ai commencé.

### What is commencer in the futur simple?

The futur simple of commencer is built on the stem commencer-: je commencerai, tu commenceras, il/elle commencera, nous commencerons, vous commencerez, ils/elles commenceront.

### What is the imperfect of commencer?

The imparfait of commencer is: je commençais, tu commençais, il/elle commençait, nous commencions, vous commenciez, ils/elles commençaient.

### What is the subjunctive of commencer?

The subjonctif présent of commencer is: que je commence, que tu commences, qu'il/elle commence, que nous commencions, que vous commenciez, qu'ils/elles commencent.

### What is commencer in the passé simple?

The passé simple is a literary tense you will read in narratives and biographies but rarely need to write. For commencer: je commençai, tu commenças, il/elle commença, nous commençâmes, vous commençâtes, ils/elles commencèrent.

### What is the imperative of commencer?

The impératif of commencer has three forms: commence, commençons, commencez (tu, nous and vous).

### What is the past participle of commencer?

The past participle of commencer is commencé (feminine commencée, plural commencés, commencées). Its present participle is commençant.

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Conjugation tables are generated from the Lefff (Lexique des formes fléchies du français, Benoît Sagot, Inria), packaged as french-verbs-lefff@3.4.0 and distributed under the [LGPL-LR licence](https://www.labri.fr/perso/clement/lefff/licence-LGPLLR.html). Compound forms are built from its auxiliary and participle forms.

Next step

## Preparing for the TCF or TEF Canada?

Tell Adèle your exam date and where your French is today. She will tell you honestly what to work on first.

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