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title: "Pouvoir conjugation: all tenses with examples"
description: "Pouvoir in every French tense: je peux, j'ai pu, je pourrai, que je puisse. Full tables, examples and TCF/TEF Canada tips."
canonical: https://francaisprep.com/french-conjugation/pouvoir
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French conjugation

# Pouvoir conjugation

Pouvoir (“can, to be able to”) in every tense you need, from the présent to the subjonctif, with example sentences and how it shows up in the TCF and TEF Canada.

[Take the free level test](/tools/french-level-test)[See the tables](#tables)

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![Adèle, the native French teacher who runs Français Prep](/_next/image?url=%2Fadele.png&w=3840&q=75)

Adèle SasonNative French teacher - every class, every correction

In short

Pouvoir (“can, to be able to”) is an irregular verb of the third group. In the présent: je peux (or je puis), tu peux, il/elle peut, nous pouvons, vous pouvez, ils/elles peuvent. Its passé composé is formed with avoir and the past participle pu, and its futur simple is built on the stem pourr-.

## Pouvoir at a glance

Meaning

can, to be able to

Type

Irregular verb (third group)

Auxiliary

avoir

Past participle

pu

Present participle

pouvant

Future stem

pourr-

## Pouvoir in every tense

### Présent

Present

-   je peux (or je puis)
-   tu peux
-   il/elle peut
-   nous pouvons
-   vous pouvez
-   ils/elles peuvent

[When to use the présent](/blog/french-verb-tenses-for-tcf-tef)

### Passé composé

Compound past

-   j'ai pu
-   tu as pu
-   il/elle a pu
-   nous avons pu
-   vous avez pu
-   ils/elles ont pu

[When to use the passé composé](/blog/passe-compose-vs-imparfait)

### Imparfait

Imperfect

-   je pouvais
-   tu pouvais
-   il/elle pouvait
-   nous pouvions
-   vous pouviez
-   ils/elles pouvaient

[When to use the imparfait](/blog/passe-compose-vs-imparfait)

### Futur simple

Simple future

-   je pourrai
-   tu pourras
-   il/elle pourra
-   nous pourrons
-   vous pourrez
-   ils/elles pourront

[When to use the futur simple](/blog/french-verb-tenses-for-tcf-tef)

### Conditionnel présent

Present conditional

-   je pourrais
-   tu pourrais
-   il/elle pourrait
-   nous pourrions
-   vous pourriez
-   ils/elles pourraient

[When to use the conditionnel présent](/blog/french-verb-tenses-for-tcf-tef)

### Subjonctif présent

Present subjunctive

-   que je puisse
-   que tu puisses
-   qu'il/elle puisse
-   que nous puissions
-   que vous puissiez
-   qu'ils/elles puissent

[When to use the subjonctif présent](/blog/le-subjonctif)

### Impératif

Imperative

Pouvoir has no imperative.

### Passé simple (literary)

Simple past, used in written narrative

-   je pus
-   tu pus
-   il/elle put
-   nous pûmes
-   vous pûtes
-   ils/elles purent

### Participles

Present and past participles

-   Present participle: pouvant
-   Past participle: pu

TCF and TEF Canada

## How pouvoir shows up in the TCF and TEF

Pouvoir is how you ask politely in the role-play task (« Est-ce que je pourrais… ? »), and the conditionnel pourrais softens a request in a formal email. It has no imperative.

-   Est-ce que je pourrais changer la date de mon rendez-vous ? _Could I change the date of my appointment?_
-   Je ne peux pas venir demain. _I can't come tomorrow._

## From conjugation tables to an exam score

Knowing the forms of pouvoir is the easy part. The TCF and TEF Canada mark whether you use the right tense, under time pressure, in your own sentences.

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Questions

## Pouvoir conjugation: questions

### How do you conjugate pouvoir in the present tense?

In the présent, pouvoir is: je peux (or je puis), tu peux, il/elle peut, nous pouvons, vous pouvez, ils/elles peuvent.

### What is the passé composé of pouvoir?

Pouvoir forms the passé composé with avoir and the past participle pu: j'ai pu, tu as pu, il/elle a pu, nous avons pu, vous avez pu, ils/elles ont pu.

### Is pouvoir conjugated with être or avoir?

Pouvoir takes avoir in the passé composé and the other compound tenses: j'ai pu.

### What is pouvoir in the futur simple?

The futur simple of pouvoir is built on the stem pourr-: je pourrai, tu pourras, il/elle pourra, nous pourrons, vous pourrez, ils/elles pourront.

### What is the imperfect of pouvoir?

The imparfait of pouvoir is: je pouvais, tu pouvais, il/elle pouvait, nous pouvions, vous pouviez, ils/elles pouvaient.

### What is the subjunctive of pouvoir?

The subjonctif présent of pouvoir is: que je puisse, que tu puisses, qu'il/elle puisse, que nous puissions, que vous puissiez, qu'ils/elles puissent.

### What is pouvoir in the passé simple?

The passé simple is a literary tense you will read in narratives and biographies but rarely need to write. For pouvoir: je pus, tu pus, il/elle put, nous pûmes, vous pûtes, ils/elles purent.

### What is the imperative of pouvoir?

Pouvoir has no imperative.

### What is the past participle of pouvoir?

The past participle of pouvoir is pu, and its present participle is pouvant.

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Conjugation tables are generated from the Lefff (Lexique des formes fléchies du français, Benoît Sagot, Inria), packaged as french-verbs-lefff@3.4.0 and distributed under the [LGPL-LR licence](https://www.labri.fr/perso/clement/lefff/licence-LGPLLR.html). Compound forms are built from its auxiliary and participle forms.

Next step

## Preparing for the TCF or TEF Canada?

Tell Adèle your exam date and where your French is today. She will tell you honestly what to work on first.

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